09/06/2009
Quand l’assurance-vie investit dans le tabac
par Emmanuel Grenier
Des grandes compagnies d'assurance maladie et vie américaines, canadiennes et britanniques possèdent d'importants investissements chez les fabricants de tabac, selon une étude publiée le 4 juin dans le New England Journal of Medicine.
Ces compagnies détiennent au moins 4,4 milliards de dollars dans des groupes dont les filiales produisent des cigarettes, des cigares et du tabac à chiquer, selon le Dr Wesley Boyd, de la faculté de médecine de l'Université de Harvard, principal auteur de cette recherche.
« Malgré des appels de la communauté médicale pour rompre tout lien avec l'industrie du tabac, les assureurs continuent à placer leurs intérêts financiers au-dessus de celui de la santé publique », dénonce le Dr Boyd. Les mêmes chercheurs avaient pour la première fois révélé en 1995 dans le journal médical britannique The Lancet que les compagnies d'assurance étaient d'importants investisseurs dans les tabatiers dont ils détenaient de nombreuses actions.
« Bien qu'investir dans des groupes de tabac tout en vendant des assurances maladie et vie puisse paraître étrange, ces compagnies ont trouvé le moyen de profiter des deux », souligne le Dr Boyd. « Les assureurs excluent les fumeurs de leur couverture ou les font payer davantage, ce qui fait qu'ils sont gagnant dans les deux cas alors que les fumeurs sont doublement perdants », a-t-il expliqué.
En cause, des grands noms de l’assurance comme l’Américain Prudential Financial Inc., le Canadien Sun Life Financial Inc ou le Britannique Prudential Plc. Ces investissements dans l’industrie du tabac vont souvent de pair avec de belles paroles sur le développement durable. Ainsi, Prudential Financial est un gros investisseur dans l’industrie éolienne américaine. Sa Fondation Prudential, reprend le discours convenu sur le développement durable et affirme réaliser des « investissements socialement responsables » pour construire des « communautés saines et durables ». Alors que sa maison mère détient 264,3 millions de dollars répartis dans trois fabricants américains de tabac, dont Reynold American (Camel, Pall Mall) ainsi que dans Philip Morris, qui produit les Marlboro.
Un fait inquiétant au moment où les systèmes privés d’assurance maladie américains s’apprêtent à jouer un grand rôle dans la réforme du système de santé par le Président Obama.
L'étude est disponible ici
